Erilaiset rahapelisivustot, kuten nettikasinot, sekä pokeri- ja vedonlyöntisaitit eri bonuskoodeilla, kuten GoProCasino bonus, ovat isoa bisnestä. Se ei varmasti yllätä ketään. Yksin Suomessa arvioidaan puhuttavan noin 100 miljoonan euron liiketoiminnasta vuosittain, mistä monopoliyhtiö Veikkaus nappaa itselleen vain osan.
Kansainvälisten peliyhtiöiden sivustoilla pelaaminen ei ole maassamme rikollista, mutta ne eivät saa vapaasti myöskään markkinoida palveluitaan – usein ne joutuvat siis turvautumaan monia muita aloja voimakkaammin digitaaliseen näkyvyyteen. Tässä tietenkin hakukoneoptimointi eli SEO astuu isoon rooliin. Nettikasinoiden ja niihin keskittyneiden affiliate- eli kumppanuusmarkkinointiyhtiöiden välinen kisa on kovaa, ja se näkyy myös SEO-kentällä.
Katsotaan hieman tarkemmin, miten rahapelaamisen maailmassa tärkeässä osassa oleva SEO poikkeaa siitä hakukoneoptimoinnista, johon olemme tottuneet.
Rahapelaamisen SEO on oma lukunsa
Luonnollisesti kaikki tuntemamme hakukoneoptimoinnin perusasiat pätevät myös rahapelien alalla – Googlen algoritmit eivät sinällään arvota alan sivustoja eri perustein. Looginen sivurakenne, latausnopeus, otsikot ja kuvaukset, linkit, toiminta mobiilissa… kaikki tämä on aivan yhtä merkittävää myös kasinosivustoille ja niiden kumppanisivustoille. Erojakin tuttuun SEO-maailmaan kuitenkin on.
Suurimmat erot lähtevät kuitenkin siitä edellä kuvatusta tosiseikasta, että kilpailu on äärimmäisen kuvaa. Verkossa tapahtuva rahapelaaminen on juuri sitä: se tapahtuu verkossa. Kivijalkamyymälään ei pyritä saamaan vierailijoita, sen sijaan koko liiketoimintaprosessi on digitaalinen. Siksi hakukonenäkyvyys on avain menestykseen, etenkin Suomen kaltaisissa maissa, joissa markkinointi on rajoitettua tai suoranaisesti kiellettyä.
Sen lisäksi että itse verkkokasinot ja muut rahapelisivustot pyrkivät hankkimaan näkyvyyttä, niin tekevät myös niiden kumppanuusmarkkinoijat, jotka taas kilpailevat keskenään. Nämä affisaitit pyrkivät houkuttelemaan rekisteröityviä käyttäjiä kumppanuuskasinoilleen, ja näistä käyttäjistä affit voivat parhaimmillaan netota jopa 50 % käyttäjien tuomista tuloista. Tuloja voi parhaassa tapauksissa kertyä vuosikausien ajan, sillä kasinot tapaavat tilittää kumppaneille niiden sisääntuomien asiakkaiden tuottamista tuloista osuuksia koko asiakkaan historian ajan. Ei siis mikään ihme, että kilpailu on kovaa – varsinkin kun hakukoneet ovat näille sivustoille usein ainoa tapa tulla löydetyksi.
Ykköspaikasta ja ykkössivusta kamppaillaan kovaa, kuten monilla muillakin aloilla: mutta monissa SEO-toimenpiteissä ruuvia on käännetty vielä asteen kireämmälle. Monet affisivustot pyrkivät julkaisemaan tietyn sanamäärän tekstiä päivittäin (voidaan puhua jopa tuhansista sanoista) pysyäkseen Googlen silmissä tuoretta sisältöä tuottavien sivustojen kategoriassa. Oman haasteensa tuo tietysti se, että sisällön määrä on massiivinen ja että sivustojen sisällön tulisi olla kuitenkin loogisesti rakennettua. Rahapeliyhtiöiden affiliaateilla onkin usein palkkalistoillaan useita SEO- ja sisältöalan ammattilaisia, usein jopa selkeä enemmistö henkilöstöstä työskenetelee näillä aloilla.
Niin kutsuttu Black Hat SEO on erittäin suosittua rahapelialalla. Kyseessä on yleisnimitys sellaisille hakukoneoptimoinnin keinoille, joita Google tai muut hakukoneet nimenomaisesti rohkaisevat välttämään. Yksi suosituimmista keinoista on sivustolle johtavien linkkien ostaminen ulkopuolisilta webmastereilta eli sivustojen ylläpitäjiltä. Korkealle rankatun ja aihealueeseen jossakin määrin teemaltaan liittyvien sivustojen yksittäiset linkit voivat maksaa jopa nelinumeroisen summan per vuosi. Linkkikauppa on isoa bisnestä.
Yksi merkittävä ero perinteisten yritysten – varsinkin alueellisesti rajatusti toimivien – optimointiin rahapelisivustojen optimoinnissa on ”geo targeting” eli maantieteellinen kohdennus. Pikemminkin on kyse sen puutteesta: nettikasinot eivät toimi yhdessä fyysisessä osoitteessa tai kaupungissa, joten niiden sivustojen tai kumppanuussivustojen profiilia ei tarvitse rakentaa samaan tapaan kuin kivijalkamyymälän tai -myymälöitä omaavien yritysten sivujen.
Vaikea uusille yrittäjille
Rahapeleihin keskittyneitä affiliaatteja putkahtelee tasaisin väliajoin kokeilemaan onneaan, mutta suurin osa näistä uusista yrittäjissä epäonnistuu yrityksissään – useimmiten taustalla ovat väärät odotukset ja lähtökohdat. Kasinoiden arvostelu- ja vertailusivuston perustaminen